宏业科技:装备制造业进化者
在国际金融危机期间从北美地区抄底而来,一整套自铝合金冶炼、铸造、钎焊、到热轧复合、冷轧、箔轧和精整的双金属合金板带生产机列及其技术,目前正在位于江苏丹阳的大力神科技集团陆续调试投产。按照计划,其中的第一台铝板带冷轧机将于8月中旬交付投入使用,随后第二台铝板带两连轧机也将于9月份投产。
3年前,江苏民企大力神集团整体购买了北美地区的钢铝双金属材料企业加拿大Aleris铝厂的设备和技术,设备总重量达1.5万吨,一时引起轰动。大力神当时宣布,这次收购和新的投资合计35亿元,筹建世界一流技术的双金属材料生产基地。
值得关注的是,3年过去后,大力神即将投入使用的两台铝板带冷轧机列,是通过对引进的Aleris铝厂设备“动手术”、进行了重大的升级改造后的装备,其间运用了当今行业内先进的设计理念和先进技术,对生产工艺及流程进行了新的规划和设计。投产后的装备,具有明显的国产化元素。参与实施这一“手术”改造的,是一家外界并不熟知的中国公司--镇江宏业科技有限公司。而在有色金属加工行业内,宏业科技被熟悉铝板带箔装备的人士称为中国隐形的阿亨巴赫。
其实大多数中国人也不知道阿亨巴赫公司,他们瞩目的西方明星公司是GE、西门子、奔驰。公开资料显示,阿亨巴赫拥有560年古老历史的传奇,是家有着125年装备制造经验的德国公司。只是处在一个细分的有色金属装备制造领域,甚至不像力拓、淡水河谷这样的有色金属行业巨头,总是占据财经新闻的焦点,但阿亨巴赫却是专业领域的主要制造商。
和行业鼻祖阿亨巴赫一样,宏业科技在中国也不知名,却是中国铝加工装备制造业后起的的一个“小巨人”,已经占据铝箔轧机一定的市场份额。在过去的一年中,国内新上铝箔轧机项目中,宏业科技制造的装备数量近三分之一。宏业科技与竞争对手齐头并进,成为正在崛起的中国有色技术装备制造业一支主力军。
经济学家喜欢把企业比喻为凶猛的经济动物,在生物界的不断进化中寻觅生机。颠覆者如苹果、华为,后来者居上长成今天的巨无霸,而不能适应进化节奏的诺基亚、柯达则慢慢倒下。优胜劣汰弱肉强食,是生物界不变的法则规律。
在有色金属装备制造业,从消化吸收国际先进技术到自主创新、果断闯入铝加工装备制造业丛林,到坚持不懈地追赶阿亨巴赫、迅速跻身于国内同行前列,同样颠覆了细分市场的竞争格局的宏业科技公司,就是一个绝佳的进化样本。
杭州打擂一鸣惊人
薄如蝉翼的铝箔,不及一根头发丝的十分之一薄,双零铝箔理论厚度在0.009mm以下。装备制造者的高超在于,如此薄的铝箔在设计为每分钟1000米的速度下,连续高速轧制,稍有不慎,哪怕是极微小的误差,都可能导致铝箔断带。这是铝箔轧机制造技术比铝板轧机更难的地方,但也正是阿亨巴赫牢牢占据铝箔轧机市场的技术高地。
行业领导者的阿亨巴赫,近年又将铝箔轧机的轧制速度不断提升,创新一个一个新高度,每分钟1200米到1800米,现在的轧机轧制速度达到每分钟2000米。
中国公司在相当长时期内不具有铝箔轧机的研制能力,铝箔产业链的上游设备一片空白,下游生产企业被迫以每台六、七千万元的高价从国外进口铝箔轧机。从上世纪90年代开始,部分国有有色金属加工大企业设立设备制造分公司和设计院,开始向铝加工装备技术高端的铝箔轧机发起冲锋。但国产铝箔轧机在实际生产运行中包括上述铝箔断带频频发生之类的技术难关很多,装备的性能和稳定性差强人意。由于铝箔轧机制造技术落后国外,自然中国的铝箔轧机市场多年来一直掌握在外国公司手上。
变局直到2009年才出现逆转。杭州五星铝业公司举办了一场双零铝箔轧机“擂台赛”,让新兴力量异军崛起,中国铝箔轧机市场新一轮的竞争序幕就此拉开。
杭州五星铝业公司是铝箔生产行业新秀,雄心勃勃,在产能大幅扩张的规划下,需要采购数量可观的铝箔轧机。从成本的角度考虑,五星铝业选择仅为进口价格三分之一不到的国产铝箔轧机。但是选择哪家装备作为其主要供应商,这家聪明的浙商自有办法。
五星铝业将少部分双零铝箔轧机订单同时给了国内三家制造商,从中择优选取。2009年初,五星铝业宽阔的厂房内,就像摆开的擂台,三家制造商同台较量,拉开一幕战事。
结果,40天后,宏业科技一鸣惊人,上机通过的第一个铝板卷,也就是业内所谓的第一件“试车料”,就成功轧制出0.006毫米的双零铝箔,随即轧机便交付给企业的主操手,投入正常生产。而其它制造商的调试则颇费周折,耗时数月。
调试现场,见多识广的五星铝业吴经理,为眼前宏业科技的过人表现所征服,他对现场的宏业科技高管说,“你们可以称得上是中国的阿亨巴赫。”
力压群雄的宏业科技在擂台赛结束不久,从五星铝业及其母公司鼎胜集团,获得数亿元的铝箔轧机大笔订单。
得益于中国铝加工市场少有的黄金时代,近些年来,大批民营企业携巨额资本涌入铝加工领域,铝箔加工的世界工厂规模快速扩张,中国从铝箔进口大国变身为出口大国,拉动了铝箔轧机市场需求。五星铝业“敢吃螃蟹”大手笔使用国产轧机,很快在整个铝箔加工行业产生示范效应。
与此同时,国产铝箔轧机厂商的迅速成长,使阿亨巴赫--昔日在中国市场的丛林之王稍显落寞,市场占有率不断下滑。而一战成名的宏业科技声誉鹊起,大批轧机订单纷至沓来,快速发展势头不可遏制,从较早进入的国内同业制造商销售订单中分得一杯羹。宏业科技于2001年创建,2003年签下第一台轧机制造交付合同,进入这片市场丛林的短短十年,销售规模疾步攀升到名列前茅的座次,完成生物界的一次进化。
一个与此相关更值得探寻的问题是,后来者的宏业科技如何突然加速跑到竞争对手前面?隐含了哪些进化者的秘密?
探寻进化的秘密
国内制造商同样都在消化吸收国际上先进的阿亨巴赫、奥钢联、戴维等轧机制造商的技术,但宏业科技没有去简单模仿,而是有自己对技术的独特理解,甚至在某些方面没有采用国际一致的技术设计,进行创新。
宏业科技设计部部长王丽英举例说,“阿亨巴赫的铝箔轧机采用螺杆调整轧制线,我们认为丝杆与螺母之间有间隙,在轧机高速运转时,为轧制过程中的故障留下隐患。宏业科技根据自己的经验,没有采用螺杆调整轧制的方案,而是设计了其他的技术路线。国内有的公司简单照搬国外的方案,结果设备在运行中经常出现故障。”
对于一家以技术为安身立命之本、以创新为驱动力的科技公司,宏业科技所具备的的自主研发创新能力,展示了令竞争对手心悦诚服的核心竞争力。公司官网中称,“由公司自主开发的全数字化宽幅铝箔轧机产业化项目已经国家发改委立项,并批准资助,于2013年3月18日得到专家组验收评审通过。”电气主管蒋椿辉对记者说,宏业科技掌握的自动控制技术比别人走得更快一步。“当别人轧机速度每分钟600米时,我们能轧出1200米的速度;等到别人追上1200米,我们1800米速度轧机推向了市场。现在为客户设计的轧制速度,每分钟已经达到2000米。对客户来说,每分钟从600米提升到1800米的轧制速度,简单地理解,意味着设备的产能可以增加2倍。”
而宏业科技主管生产的副总经理张健认为,市场竞争实力取决于铝箔轧机的精度,包括制造精度和装配精度。“一台铝箔轧机由上千个零部件硬件和若干个自动控制软件系统组成,要在轧制速度每分钟1800米的高速运行下保持设备持续的稳定和可靠,是衡量轧机质量的主要标志,精度上细微的一点误差都会造成铝箔断带和其它生产故障。宏业科技不仅把研制精度作为公司的核心技术,同样也把装配精度上升到核心技术的高度。我们认为轧机由一个大的系统集成,不允许在零部件之间的装配、软件与硬件的衔接上存在瑕疵。”
铝箔轧机在中国有色金属装备制造领域成为市场知名品牌,这在宏业科技十年征战中不是唯一的战绩。宏业科技携领先的技术和成熟的制造装配经验,依托铝加工客户资源,挥戈转战铝箔分切设备领域,再次实现分切机进口替代。
在全球金属压延装备领域中,分切设备较为知名的品牌是德国康普公司,它的分切设备广泛用于铝板带、铜板带等有色金属行业。和铝箔轧机一样,铝箔分切机对精度要求也极高,比如医药包装铝箔、香烟铝箔只有0.005毫米薄,分切卷齐,精度难以控制。王丽英说,“分切机工作时,要把两层铝箔分开,辊子之间的平行度要控制在0.02毫米以下的精度,,整个设备对机械、控制系统要求非常高。如果有一点点不稳定,都会造成铝箔在分切中断带。”
宏业科技在杭州擂台赛胜出后,取得了五星铝业绝对信任,意欲通过五星铝业染指铝箔分切机领域。
2009年宏业科技将研制的第一台分切机卖给五星铝业,售价300多万元,不到进口同类产品价格的1/5。由此打开国内市场缺口,短短几年,迅速占领国内铝箔分切设备市场,可谓所向披靡。“铝箔分切机我们是中国做得较好的,康普现在在中国市场销售数量没有宏业科技多,它的价格高也是一个原因。宏业科技已经在手的订单中,今年要完成20多台的销售任务。”张健说。
有色金属行业传统主流装备产品冷轧机近年来越造越大,在铝板带生产企业的需求推动下,轧机装备制造呈现出轧辊宽度和产能规模不断攀新高的趋势。2014年6月,由宏业科技为洛阳龙鼎铝业研制的2300mm高精度宽幅冷轧机,一次试车成功,正式投入生产运营。过去冷轧机规格通常为1.9米和1.55米,而2.3米冷轧机仅铝卷重量就达到25吨。王丽英解释,轧辊规格从1.9米增加到2.3米,要求所有配套的如板形辊、测厚仪等关键部件也相应改变,同时要保证这些从里到外的改变,不影响整个自动控制系统的精确、高速运行,技术难度更高。至此,宏业科技跻身少数掌握大规格宽幅冷轧装备技术的中外厂商之一。
事实上,日趋壮大的宏业科技,在铝板带箔压延装备产业链中不断向外延伸、拓展,根据铝箔制造企业的实际需求,为他们提供了从冷轧机、热轧机、铝箔轧机、精整机、分切机、拉弯矫直机、涂层机等配套成龙的装备。宏业科技在铝板带箔装备这片貌似不大的丛林中,找到了更多的食物品种,找到了更丰富的食物链资源,为能够像阿亨巴赫这样的百年企业一样,拥有可以长期生存发展的空间。
软实力的本土优势
“宏业科技在几个产品上做到行业第一,我认为还在于细节上追求完美,这是宏业科技做事的风格,不管是对设备制造本身,还是对客户的个性化需求的满足上。”王丽英说。
原来分切机两根卷取轴轴承采用的是油脂润滑,它有个低温凝固的缺陷。由于长江以南一带,冬天室内没有供暖设施,室内外温度一样低,润滑油脂会发生凝固现象,影响润滑效果,特别是停机后在启动设备,需要低速空转一段时间,等温度上升后,设备才能投入工作,严重影响设备的工作效率。宏业科技得到用户这一反馈信息后,设计部门立即对现有的结构进行分拆研究,决定改进轴座润滑孔道,改用油气润滑轴承。改进后使用效果很好,用户非常满意。
与跨国公司不同,宏业科技为用户定制设备过程中表现出极大的柔性和灵活性,能够根据用户新的要求,不断更新设计与制造。
2013年,国内一家铝业公司向宏业科技定制一批轧机,其中20号轧机定制的卷径为2.2米。不久,宏业科技根据合同出具了2.2米卷径的轧机图纸。该铝业公司在对该图纸审核时出于生产上的考虑,提出将轧机卷径改为2.5米。但当宏业科技重新设计2.5米卷径轧机图纸,用户已完成轧机基础土建施工之后,该铝业公司突然提出,要求将2.5米卷径再次改为2.8米,修改设计的原因同样还是从生产的角度权衡。起因是,该公司随着PS铝板销量猛增,希望将这台轧机未来主要用于生产PS铝板,需要再次加大卷径。对宏业科技来说,意味着再次重新设计图纸,同时设法考虑相关结构,以适应施工完成的基础。
王丽英告诉记者,“国内还没有卷径2.8米这么大规格的轧机,但客户的需求毕竟是第一位的。联络会一结束,我们马上投入力量想办法,把卷径改成2.8米。”
从设计制造到服务上的注重细节,到灵活的应变能力,这种软实力不像阿亨巴赫、康普国际有色金属装备制造巨头一望而知高大上的技术优势,但在中国本土,宏业科技的软实力构成了它独具特色的一个显着优势。外国设备制造公司大多在中国没有工厂,图纸的设计、软件系统的开发、数千个零部件的加工制造,都在国外完成。中国用户很难随时随地要求定制的轧机再修改,再添置或减少某个功能。退一步说,即使外国设备制造公司允许中国用户在合同执行之后修改设计,但其反馈需求的时间过程缓慢,且审批程序复杂,远不及宏业科技说改就改的灵活性。
此外,宏业科技数年来一直在售后服务上有个公开承诺,在国内,客户有要求,一天内必须赶到生产现场,以较快的速度解决设备故障。“用户感觉与我们打交道放心,没有后顾之忧。”蒋椿辉说。
从某种角度上看,宏业科技的后来居上,市场份额能够不断追赶、超越在中国领先的国外公司,除了设备本身的稳定性、精度硬指标外,在沟通、语言、心理、服务、交流上更懂得中国用户特别是民营生产企业的需求,其贴心细致不厌其烦的服务也赢得了市场,是中国本土企业的又一次胜利。当然,国产装备显着的性价比,也是一个重要的竞争优势。
丛林中动物强弱位置不可能永远不变,物竞天择强者生存。从低等到高等,从简单到复杂,是达尔文的生物进化论。
宏业科技的进化进程亦然。